Au mois de janvier dernier, je me suis fait recaler une troisième fois de suite au tirage au sort de l'UTMB. Sur le moment, la désillusion était intense. Mais il a fallu vite rebondir en réfléchissant bien au tournant que je voulais donner à ma saison. Je ne l'ai jamais caché. Un de mes rêves a toujours été de participer à l' UTMB MONT BLANC. Cette course que j'ai découverte un jour de 2006 au travers d'un reportage de STADE 2. Le coup de foudre fut total. Depuis je ne pense presque plus qu'à ça. Du moins, c'est indéniablement un moteur dans ma pratique actuelle. Donc je n'avais pas d'autres solutions que de rentrer dans le tout nouveau circuit UTMB WORLD SERIES afin d'espérer pouvoir être tiré au sort pour l' UTMB 2023. 

 

La X-ALPINE de Verbier St Bernard fait justement partie du circuit. Ca tombe vraiment bien car c'est une course à laquelle j'ai envie de participer depuis longtemps. A cette occasion, on fera donc une pierre deux coups.  

 

Au moment de m'inscrire à cet événement, je n'avais évidemment pas idée de ce qui m'attendait dans les jours qui ont suivis. En effet, une vilaine blessure au tendon d'Achille me rappelait une nouvelle fois à l'ordre. Cela fait quelques années (déjà) que je traîne toujours le même problème, mais cette fois-ci je sens bien que c'est plus grave. Je ne peux désormais plus marcher sans boiter, et je peux à peine poser le pied par terre sans douleur. A chaque pas, j'ai l'impression que ce sont des centaines d'aiguilles qui viennent me piquer le tendon. C'est devenu insupportable. Le résultat des différents examens par imagerie (échographie, radiographie, IRM) est sans appel. Ils révèlent une fissure (assez importante) dans le tendon d'Achille avec présence de nodule et un épaississement important de la gaine, mais exclut une maladie de Haglund. Au moment d'entendre le verdict, c'est une chape de plomb qui s'abat sur moi, l'hiver va être long !

 

Se met alors rapidement en place un (très) long processus de soins avec mon kiné, ostéo, podologue, posturologue, ... sans compter les nombreux soins naturopathiques que je me fais moi-même. Je suis entouré de personnes compétentes, et je me remets entièrement à eux. La stratégie est simple. C'est de continuer à préparer la saison en effectuant uniquement des séances qui ne me gênent pas à l'effort et surtout pendant lesquelles je ne ressens aucune douleur au tendon. Ma préparation se fait donc à base de grosses doses de ski de fond, de vélo, et de musculation. Je serais ainsi éloigné des sentiers pendant 3 mois et demi. 

 

En avril, une échographie de contrôle vient confirmer la totale cicatrisation du tendon. Le job a été fait et même bien fait. Le talentueux Dr Jean Luc Le Masle-Lastiolas de la clinique d'Argonay m'indique que les feux sont revenus aux verts ! Je sors de son bureau avec un énorme soulagement. Mon sourire a du mal à s'effacer de mon visage. Quelques minutes passent seulement, et je me rends compte que je suis déjà focus sur la X-ALPINE. Le challenge pour revenir dans le " game " est super excitant. Cette période m'a encore appris que dans la vie il faut être patient et que tout arrive à point à qui sait attendre. Ça tombe très bien, de la patience, j'en ai toujours eu et j'en ai même à (re)vendre ! 

 

C'est mon coach, Adrien Séguret (nouveau sélectionneur de l'équipe de France de TRAIL), qui m'a accompagné durant tout l'hiver et qui va naturellement aussi piloter la suite. Tout ceci, je vous l'assure, avec une main de maître. On va pouvoir s'appuyer sur une solide base (hivernale) aérobie et il convient maintenant de transférer tout ceci au mieux afin de tenter d'être " prêt " pour le 8 juillet en Suisse. Le plus délicat est de monter progressivement en charge sans brusquer le corps. Il aura fallu souvent s'adapter à mes sensations et à mon ressenti. On a souvent marché sur des œufs. Mais au bout du compte, le pari fut réussi, puisque les mois de MAI & JUIN se sont déroulés sans accrocs. 

 

Avec tous ces éléments, vous comprendrez aisément que je n'arrive pas au plus grand de ma forme sur ce RDV Suisse, mais j'arrive frais, soulagé, et avec une immense envie d'en découdre. Les quelques jours qui précèdent la course, je vois apparaître en moi une (petite) peur liée aux mensurations de l'événement. Je prends progressivement et réellement conscience du chantier qui m'attends. En effet, les 140 km et 9300 D+ de cet X-ALPINE font pâlir les quadris les plus affûtés, et si on ajoute (en plus) la technicité du terrain, alors la mission (au sortir de cet hiver chahuté) semble périlleuse. L'objectif est clair. Rester humble pour se donner les moyens de franchir la ligne d'arrivée afin de récolter les fameux points (running stones) pour prétendre être tiré au sort à l'UTMB en 2023. Cette course s'annonce magnifique et c'est sans aucun doute une étape importante dans mon cheminement. 

Je suis accompagné de mes parents, ma cousine Éva et son conjoint Nikos. Nous posons nos bagages dans un chaleureux chalet à Vallorcine (frontière Suisse). Il est situé dans un écrin de nature incroyablement beau. C'est calme. Loin de tout (ou presque). A proximité, le bruit de la source qui coule en permanence apaise véritablement les esprits, juste ce qu'il faut pour se sentir en paix. L'ambiance est merveilleuse, nous nous retrouvons tous avec joie et les préparatifs pour la course de demain vont bon train. Chacun sait ce qu'il a à faire, les rôles sont impeccablement répartis. Après un bon dîner, nous n'avons plus qu'à dormir sur nos deux oreilles. Demain sera le jour J ! 

 

La journée se passe paisiblement. Le départ ne sera donné qu'à 22h depuis la station de Verbier alors nous avons tout notre temps. Je fais très attention à ne pas faire cinquante fois la course dans ma tête avant de partir. Malgré ce petit stress qui monte au fur et à mesure que les heures avancent, je me trouve plutôt serein. La sieste après le déjeuner m'indique que j'arriverai reposé au départ. En milieu d'après-midi, je me pose tranquillement avec mon père devant l'étape du tour de France. Le vélo reste une belle passion familiale. Et c'est aussi un bon moyen (en tout cas pour moi) de penser à autre chose que l'ULTRA qui m'attend. Puis, progressivement, tout s'accélère assez vite jusqu'à se retrouver à 21h à la station de VERBIER. Cette fois, nous y sommes ! 

Je suis là sous l'arche de départ. Le cœur (un peu) serré. Pendant que les speakers font monter l'ambiance de VERBIER, je prends le temps de me remémorer les mois passés. Cette place je ne l'ai pas volé. Je me sens chanceux d'être là. Malgré les difficultés rencontrées, j'ai fait confiance au protocole en mettant les bons ingrédients pour me donner les moyens et la possibilité de vivre pleinement cette course. Je n'ai rien lâcher. Je me sens à la fois stressé par l'événement que je m'apprête à vivre. D'ailleurs qui ne le serait pas face à un tel tracé ? Tout comme je me sens libéré et heureux de m'apprêter à vivre ce que j'aime le plus faire : courir de longues heures en montagne. A quelques secondes du départ, je glisse un regard complice à mon assistance en guise de dernier clin d'œil. Tous les coureurs allument leurs frontales. Cinq. Quatre. Trois. Deux. Un. Feu !!

 

C'est un beau peloton qui s'élance dans les rues de la riche station de VERBIER. Il y a beaucoup de spectateurs sur les bas-côtés, et je savoure pleinement l'ambiance. C'est même assez magique de se dire que l'on va passer une nuit entière dehors à crapahuter dans les montagnes. Certains pensent que nous sommes fous. Peut-être !? Mais vivre ça est unique. La passion est plus forte que tout. Courir de nuit a un côté mystique. Nous sommes bien plus à l'affût des bruits environnementaux. A chaque fois je ressens la même chose. C'est comme si notre instinct animal ressortait. C'est un moment spécial. Je préfère courir de jour, mais j'adore l'ambiance de la nuit. 

Je pars à mon rythme. Ni plus ni moins. La route est longue alors inutile de griller des cartouches dès le départ. J'ai une stratégie en tête et je vais essayer de vraiment m'y tenir. Il me semble que chacun se retrouve rapidement à sa place. On quitte rapidement la route pour se retrouver sur les premiers sentiers au-dessus de VERBIER. D'entrée de jeu, la pente se vend sévère par endroits. Il ne faut pas s'exciter. J'alterne marche et course selon le degré de la pente. J'avance un bon rythme sous une nuit étoilée resplendissante. 

Cette première grosse ascension s'est bien passée. Ça m'a mis en confiance. Je me dis avoir idéalement lancé ma course. Je fais un rapide point sur mes sensations, et force est de constater que je me sens plutôt bien. Je cours libéré. Je suis dans ma bulle et je me soucie uniquement de moi. J'arrive serein sur ce premier ravitaillement (sans assistance). Tout en restant efficace, je prends le temps de bien remplir mes flasks. C'est primordial. Je suis concentré sur mon sujet. Je sais ce que j'ai à faire. Je repars et m'élance dans la descente longue de 1600 D-. Désormais avec mon expérience, je prends bien soin de ne pas m'emballer afin d'épargner au maximum mes fibres musculaires. Le travail excentrique en descente laisse souvent de vilaines traces et je ne veux absolument pas condamner mon aventure par une erreur de débutant. La sagesse est donc de mise dans cette première longue descente qui se veut parfois roulante, parfois abrupte, parfois technique. Je me retrouve tout seul durant un long moment. Ma frontale allume impeccablement le sentier. Le balisage est bon, mais cela ne m'empêche pas de vérifier la trace sur ma montre de temps en temps. 

Je retrouve mon assistance dans ce petit village. Comme d'habitude, tout est prêt pour m'accueillir dans les meilleures dispositions. Ils sont vraiment au top ! En fait, ça ne traîne pas. Tout est rodé. Je refais le plein, puis on échange rapidement quelques mots que je suis déjà en train de repartir. Direction CHAMPEX-LAC. Les revoir m'a procuré la sensation d'avoir refait le plein de moral. Ils ont un effet très positif sur moi. 

J'aime beaucoup cette section. Quand je sors du village de Sembrancher, c'est une alternance de sentiers plus ou moins roulants sur lesquels il faut régulièrement relancer. J'aime ça. La lune éclaire le sol et la montagne. C'est magnifique. Je ne peux pas me passer du faisceau de ma frontale, mais presque. Puis ça se met à monter sévèrement. C'est parfois très raide. Mais ça ne me surprend qu'à moitié car Champex-Lac est nettement au-dessus de nous, et pour atteindre cet endroit mythique (base de vie CCC-UTMB) il faut forcément grimper. Je pousse efficacement sur mes bâtons pour garder un bon rendement. Au sommet, mon père est là pour m'accompagner sur quelques dizaines de mètres. Il m'encourage. Et c'est ensemble que nous entrons sous le chapiteau. 

Ca me fait quelque chose d'être ici. Ça me rappelle plusieurs souvenirs, notamment celui de ma CCC 2016. La base de vie était située exactement au même endroit que le chapiteau de la X-ALPINE. Sous cette toile de tente, règne une ambiance chaleureuse. Ça sent la soupe chaude. C'est un endroit très réconfortant. Mon assistance a investi une table où je prends le temps de me ravitailler. Toujours le même rituel. Nos échanges sont tout aussi chaleureux que le bouillon de légumes servis au coureurs. Ca fait vraiment chaud au coeur. Je repars d'ici gonflé à bloc. Mais surtout j'ai hâte de découvrir ce qui nous attend. 

Je repars en courant le long du lac. Quand je traverse le centre ville de Champex, je passe devant le " BEL ABRI ". C'est le refuge qui nous avait acceuilli avec Carole à l'occasion de ce somptueux Tour du Mont Blanc. Wouah c'est carrément génial de se remémorer ces délicieux moments. Il est 3h du matin, il n'y a pas un bruit, mais j'ai le smile comme un gamin. J'hallucine. A la sortie de Champex, je double la première féminine, Emily VAUDAN. Grande championne Suisse. A cet instant, j'ignore complètement que nous allons faire un grand bout de chemin ensemble. Je connais parfaitement cette première partie. Car c'est la même que l'on a pris pour le TOUR DU MONT BLANC afin d'accéder à la somptueuse fenêtre d'Arpette. Après le refuge - relais d'Arpette, nous tournons à gauche pour monter au col BREYA. Les choses très sérieuses commencent véritablement. La pente est sévère. Je me sens vraiment bien. J'avance un bon rythme mais sans trop en faire non plus. Je double plusieurs concurrents qui semblent (déjà) en grande difficulté. Le sentier est très étroit. Pour commencer, ça monte dans la forêt puis ça s'éclaircit rapidement pour évoluer sur un chaos de pierres. Je lève la tête à la verticale. J'ai les cervicales pliées au maximum, et j'aperçois les frontales des coureurs au col. Je suis impressionné par la pente et la technicité du terrain. C'est un énorme chantier qui se présente devant moi. Je ne réfléchis pas, et profite de cette bonne forme pour avaler le dénivelé tout en m'aidant au maximum des bâtons. J'enchaine les grosses dalles de pierres. C'est véritablement un chaos ! Je suis parfois à l'arrêt tellement la pente est raide. Mais encore une fois, cela ne me surprend guère, puisque juste en face pour l'ascension de la fenêtre d'Arpette, j' avais (nous avions) connu la même galère. Cette fois-ci c'est quand même un cran au-dessus. Au col de BREYA, je suis vraiment content d'en avoir terminé. Je me retourne et j'aperçois une frontale qui s'est rapprochée de moi mais les autres sont tout en bas de la montagne. Le trou est fait. De là, ça monte et ça descend sur un balcon pendant un bon moment. C'est toujours très technique. Il y a des cailloux de partout, et toute mon attention est portée sur l'endroit où je pose mes pieds. Au fur et à mesure que je continue de grimper (direction la cabane d'ORNY) je prends progressivement mal à la tête. Tiens tiens étrange. C'est quelque chose de très inhabituel chez moi. Je mets rapidement ça sur l'altitude. En effet, la cabane d'ORNY se situe à 2831 m, et je pense que je suis victime d'un mini syndrôme du MAM. C'est un mal de tête qui me prend toute la partie avant du crâne. Hypoglycémie ? Je ne pense pas. J'ai pris très soin à bien m'alimenter. Un contre coup de l'effort que je viens de fournir ? Non pas possible que je le ressente déjà. Pas de doute, je suis persuadé que c'est l'altitude. Donc jusqu'à la cabane d'ORNY, je tenterai de limiter les dégâts en mode " sauve qui peut ". Je sens que je perds peu à peu du rendement, et la frontale de derrière se rapproche à grand pas. Mais je ne comprends toujours pas qui c'est. Juste avant d'arriver à la cabane, j'assiste à un des plus beaux levers de soleil que j'ai eu la chance d'assister dans ma vie. La nature m'offre ici un spectacle incroyablement beau. Les mots me manquent pour qualifier toute cette beauté. Les premières lueurs du jour sur le " GLACIER ROND " sont magnifiques. Je ne sais pas comment vous dire les choses autrement tellement c'était puissant. Je n'avais pas compris qu'on se rapprocherait autant du GLACIER. Je me retrouve tellement proche que j'ai l'impression de pouvoir le toucher. Mon regard a du mal à s'enlever de cet entendu de neige et de glace. Il impose le respect. 

Je suis soulagé d'être enfin arrivé à la cabane. Cet endroit se mérite. C'est une sacré bavante pour en arriver là. Mais je suis tellement émerveillé par ce que nous offre la nature ici que je me dis que ça en vaut vraiment la peine. Je suis à peine arrivé que Emily VAUDAN m'emboite le pas. A d'accord, c'était donc elle qui montait dans mon sillage et sur mes allures. C'est la fameuse frontale que je voyais délicatement se rapprocher de moi. A ce moment là, je ne sais pas trop qui elle est, mais vu l'ascension qu'elle vient de faire je me dit qu'il y a du lourd ! Les bénévoles de la cabane d'ORNY sont hypers sympas. Ça rigole. Il y a une bonne ambiance. Ils m'aident à remplir mes flasks, et je prends le temps nécessaire pour manger un morceau. J'ai besoin de refaire les niveaux car je me sens affaibli avec ce mal de tête. Je repars d'ici quelques secondes avant Emily et me lance dans cette grande descente de 1700 D- vers Praz de Fort. Comme pour la première, je m'appliquerai à descendre le plus souple et relâché possible afin d'économiser au maximum mes fibres musculaires. Je me retourne de temps en temps et je constate que Emily n'est pas très loin. J'espère qu'elle fera l'effort pour me rejoindre afin de faire la descente à deux, c'est toujours plus sympa d'être accompagné. Mais au fur et à mesure de la descente, Emily s'éloigne jusqu'à ne plus du tout la voir. C'est dans des moments comme ceux-ci que je me rends compte que je suis assez à l'aise dans cet exercice. Je délaisse peu à peu l'ambiance hostile de l'altitude pour pénétrer progressivement dans les bois. J'adore cette transition. Surtout qu'ici les paysages ne sont pas dégueux ! A Praz de Fort, je tourne à droite direction LA FOULY. Le tracé emprunte le GR du TMB donc un chemin que je connais bien. Mais quelle ne fut pas ma surprise quand je constate au fil des kilomètres que ça monte beaucoup plus dans ce sens-là. Je ne m'attendais pas à une telle différence. Jusqu'à LA FOULY c'est très vallonné et il faut souvent relancer en courant. Bref c'est très casse pattes. Je me retourne de temps en temps, mais même au loin je n'aperçois pas Emily. Juste avant d'arriver à la base de vie, mon père m'attend une nouvelle fois en contre bas. On rejoint le chapiteau ensemble en courant. Je constate qu'il y a énormément de monde à LA FOULY. Et pour cause, le départ de la TRAVERSÉE (75 km) n'a pas encore été donné. J'ai donc droit à beaucoup d'applaudissements. Les coureurs prêts à en découdre sur leur distance ont l'air d'apprécier " la performance " d'arrivée ici avant leur propre départ. 

Une nouvelle fois je suis vraiment content de retrouver mon assistance. Je commence à traîner une fatigue importante, et c'est précisément dans ces moments-là que leur rôle devient primordial. Sans nul doute, ils sont à la hauteur. Je rentre dans une salle bondée de personnes. Ici, il fait chaud et moite, c'est très désagréable. J'ai l'impression de suffoquer. Malheureusement, malgré l'insistance de mes parents je n'arriverai pas à manger sur cette base de vie. Je suis écoeuré. J'ai soif, juste soif. Plus rien ne me fait envie (ou presque). Je fais le choix de repartir au plus vite afin de miser sur ma boisson comme seul apport énergétique. Je ressens le besoin de breaker (un petit moment) avec le solide. Du moins en attendant que mon digestif revienne à la normale. La chaleur n'aide évidemment pas. D'ailleurs, je pense que si j'en suis à ce stade c'est en grande partie à cause de la chaleur. Elle ne se fait pas tant ressentir que ça, mais quand on court ça tape vraiment. Je sors de cette base de vie et prends la direction de la cabane de MILLE. Devant moi se dresse 1150 D+, et le soleil tape de plus en plus fort. Je grimpe à mon rythme et dès que possible, je m'arrête tremper la tête dans un ruisseau. Je sens que l'organisme monte sévèrement en température, et il ne faudrait pas que cela prenne de trop grandes proportions. Dans cette ascension, je fais la connaissance d'un groupe de coureurs forts sympathiques (Traversée 75 km). Ils sont d'un réel soutien. Leurs mots à mon égard me touchent sincèrement. Il m'encourage souvent. Les jambes ne répondent plus aussi bien qu'avant, je crois qu'il faudra désormais faire avec. Quand tout à coup, qui vois-je quelques mètres devant moi ? Emily. Alors ça ! Je comprends tout de suite qu'elle m'ait repassé devant à la dernière base de vie. Il y avait tellement de monde que je n'ai rien vu faire. Dommage car je pense que c'était stratégiquement très intéressant de monter avec elle sur cette partie. Cela m'aurait peut-être (?) permis de moins " m'endormir " sur cette section que je trouve interminable. Vu le terrain usant, je comprends cette fois-ci qu'elle prendra son envol et qu'il me sera impossible de la rattraper. Alors je fais ce que j'ai à faire du mieux que je puisse le faire. Avancer encore et toujours. Cette section jusqu'à la cabane de MILLE je ne l'ai pas aimé. C'est long. Mais qu'est-ce que c'est long...

Ca sent la fin des haricots. Je retrouve mon assistance (montée jusqu'ici en navette obligatoire). Je m'assois. Et au moment précis où je touche le banc, je perds le fil. Je perds le " pourquoi je suis là ". Je perds le " pourquoi je fais ça ". Je sens le peu d'énergie qui me reste se dérober. Je suis impuissant face à la situation. Je suis convaincu que je n'ai plus la force et les moyens physiques nécessaires pour aller au bout de cette aventure. J'en fait part à mon assistance qui se trouve (un peu) désemparée. Une infirmière se rapproche de nous et commence à me poser plusieurs questions sur mon état de santé. Je suis dans un état second mais elle (et eux) me trouve plutôt lucide dans mes propos. A ce moment précis, je touche le fond. En course, on ne peut pas tomber plus bas. Pour la première fois depuis hier soir 22h, je me retrouve sur un fil, et dans quelques secondes, mon destin va basculer d'un côté ou de l'autre. Je regarde mes parents, ma cousine et Nikos. Et là, une force remonte en moi. Une voix me dit de continuer. Je repense à cet hiver passé avec ma blessure et aux deux dernières années écoulées. Je repense à tous ces moments si difficiles. Je repense à tous les efforts que j'ai fait pour revenir à ce niveau. Je repense à toutes les personnes qui me soutiennent de près et/ou de loin. Je repense à mon KIKI, mon ange gardien. Pour ça. Pour eux. Pour vous. Je vais le faire. Je relève la tête. Je vois autour de moi mes proches qui me parlent. Mais je ne les entends pas. Je n'entends plus rien d'autre que cette voix intérieure qui me dit de ne pas lâcher. Je me lève. Je les regarde. Et je repars. La montée à la cabane de PANOSSIÈRES est terrible. Ça monte dans le pentu. C'est très raide. Je retrouve Ludovic (un de mes compagnons d'aventure dans la montée vers MILLE). On sympathise tellement qu'on va se revoir. Il y a parfois des personnes avec qui ça match tout de suite. Une histoire d'aura, et de feeling. On évolue dans un décor à couper le souffle. Décidément. On arrive à un premier col où tout le monde croit que se trouve la cabane. Mais non elle n'est pas là. Quand j'arrive ici, je suis littéralement subjugué par la beauté des paysages. Nous sommes au plus profond du VAL DE BAGNES et j'aperçois toute l'étendue du glacier de CORBASSIÈRE sous les Grands COMBINS (4314 m). Le plus haut sommet en Suisse Romande entre le Mont Blanc et la dent blanche. Quel spectacle ! Avec Ludo, on redescend un moment en empruntant un sentier très abrupt. Celui-ci nous emmène à l'effrayante passerelle de Panossières. Rendu dangereux par la fonte du permafrost, le sentier qui franchissait jusque-là il y a peu la langue glaciaire, a été remplacé en 2014 par l'un des ouvrages en acier galvanisé les plus hauts d'Europe. Ses câblages s'étirent à près de 70 mètres du sol sur une longueur de 190 mètres. La traversée au-dessus du vide est impressionnante. Je vois bien que je manque de lucidité car d'habitude cela ne me fait rien. Mais la passerelle tangue énormément alors je ne suis pas rassuré. Vivement que j'arrive au bout. Une fois passé, il ne nous reste plus qu'à atteindre la cabane de pannossière, située encore 300 D+ au-dessus de notre tête. Ça ne s'arrête jamais, j'ai l'impression que c'est interminable. 

À cette altitude de 2641 mètres, le paysage, composé de glace, de roches et de moraine, est désertique. Je fais face au glacier et je me sens vraiment tout petit. Ici la nature est puissante. Je me ravitaille et propose à Ludovic de ne pas traîner. J'entame la longue descente de 1600 D-, Ludo m'emboite le pas. Nous évoluons dans un décor surréaliste. Je retrouve au fil du temps de bien meilleures sensations. En fait, je retrouve une seconde vie sur mon terrain de prédilection. On délaisse peu à peu la montagne hostile pour retrouver la végétation puis bientôt la civilisation. Mes jambes sont raides mais j'ai déjà connu bien pires. Ma foulée est encore efficace. Le corps humain est tellement surprenant. 

Quel bonheur de retrouver mon assistance. Peut-être que je me répète (?), mais à chaque fois que je les vois, ils me font un bien fou. Et puis les (re)voir me ramène encore un peu plus à la vie. Nous avons définitivement quitté la haute montagne pour se retrouver ici dans ce petit village. Je n'ai besoin de rien, hormis de refaire le plein en boisson. Je ne veux pas m'arrêter longtemps. Dans ma tête, c'est acté, il faut en finir. Et pour finir, l'organisation nous a prévu une vacherie. The WALL comme ils aiment l'appeler. Le MUR (pour les francophones). Le genre de truc imbuvable après 130 km dans les cannes. Le truc où tu préfères t'évanouir plutôt que d'y mettre les pieds. La montée fait 5,5 km pour 1200 D+. Les vrais savent. Au pied de la bosse, mon père me recommande de l'aborder comme en vélo, tout à gauche. Bien vu. C'est exactement ce que je comptais faire. Petites enjambées. Un pas après l'autre. Cette recette, à l'aide de mes bâtons, m'emmènera jusqu'en haut. Mais mon dieu, qu'il en faut du courage et de l'abnégation pour arriver à bout de cette horreur. J'ai littéralement posé le cerveau. Je ne pense plus à rien. Mon seul objectif est de monter à un rythme qui me permette de ne jamais m'arrêter. Et j'y suis arrivé. 

Le soleil se couche. La température se rafraîchit nettement. Mais j'y suis enfin. Il ne me reste désormais plus que cette dernière descente, et j'en aurai fini avec cette somptueuse X-ALPINE. Le ravitaillement est chaleureux. Je rentre à l'intérieur du bâtiment. Et là, j'hallucine complètement. Il y a un self. Les coureurs prennent leur plateau et commandent ce qu'ils veulent. Ludovic se laisse absorber par la chaleur ambiante, et me dit d'y aller. Lui va faire une pause. Je fais juste le plein de boissons, et je ne traîne pas. Je file. Si je m'arrête ici trop longtemps, jamais je redémarre. Je fixe alors la frontale sur ma tête pour éclairer mon chemin et je cours pour rejoindre mon assistance qui m'attend sur la ligne d'arrivée 900 D- plus bas à VERBIER. J'arrive à (re)courir relâché. Je retrouve exactement les mêmes sensations que dans la dernière descente depuis la cabane de PANOSSIÈRE. Les kilomètres défilent. Je vois peu à peu les lumières de VERBIER se rapprocher. Je jubile dans mon fort intérieur. Je touche au but. Ce ne sont pas les quelques petites montées qui cassent le rythme de cette descente, et où je dois relancer, qui m'enlèvent mon sourire. Il est définitivement bien accroché à mon visage. Je savoure pleinement l'instant. Dans ma tête, défilent tous les moments de cette course incroyable, bons comme moins bons. Je rentre enfin dans VERBIER. J'entends les speakers Ludo Collet et Sébastien GL prononcer mon nom. Ils annoncent mon arrivée au public. Je passe le dernier virage. Deux petites filles me tendent leurs mains pour checker. C'est fun. J'arrive sur le tapis d'arrivée. Je déroule. Je savoure pleinement l'instant. Mes proches sont là pour immortaliser ce moment magique. Je franchis la ligne d'arrivée avec 141 km et 9400 D+ au compteur en 24h58' à la 9e place au scratch et 2e de ma catégorie M1H.