...C'est un grand moment d'émotion pour tous ceux qui participent à cette course. Cette 15e édition est un gros gâteau d'anniversaire que l'on a devant nous. Un gros gâteau avec 2900 bougies. 
Ce terrain de jeu est magnifique. Vous le connaissez. On l'aime. C'est un terrain d'amitié. Un terrain porteur d'émotion. 
En 14 ans, nous avons vu la mer de nuage enveloppée nos rêves, et on en a beaucoup!
La neige frigorifier le Saint Guiral. Certains s'en rappellent. Le vent d'autant affoler le mas Guiral. 
On a croisés les anciens. Ceux qui restent accrochés à cette terre ingrate. On a croisés des regards fiévreux, parfois heureux, comme devant moi aujourd'hui. 
Et puis il y a ceux qui resteront toujours, une pierre qui rigole, le ruisseau qui dégringole. 
Et puis ce gros arbre qui est immobile là bas, qui est là depuis 13 éditions, sur lequel on s'adosse pour donner le départ.
Au pied de cet arbre, il y a Nadia et Baptiste. Baptiste est l'un des coureurs qui a couru 14 fois les Templiers, et il y a quelques jours, Nadia et Baptiste ont perdu leurs fils: Vincent. Vincent est partit pour le paradis blanc.
Alors derrière chaque pierre qui rigole, il y a peut être l'âme de ceux que l'on aime ou que l'on perd, ou que l'on retrouvera peut être un jour. 
Voilà, la course est pour Vincent, et puis elle est pour vous tous. 
Merci d'être là, je vous souhaite une longue route...
Gilles Bertrand

Yann, Murielle, Fred et moi-même arrivons à Nant dans l’Aveyron sur les coups de midi. Juste le temps de trouver le camping dans lequel Jean Marc et Pilou sont déjà installés. Les retrouvailles, comme à leurs habitudes, sont chaleureuses.

En milieu d’après midi nous sommes allés retirer nos dossards, et avons pu, de ce fait, commencer à se plonger dans l’ambiance des Templiers.

Nant, entre Causses et Cévennes, se niche au cœur d'une vallée verdoyante, au confluent de deux rivières, la Dourbie et son affluent principal, le Durzon. Construit sur une terrasse de tuf, à 495 mètres d'altitude, le village s'est développé autour d'un monastère fondé en 926, et érigé en abbaye bénédictine en 1135, supprimée en 1777.

Aujourd'hui, les agriculteurs, beaucoup moins nombreux qu'autrefois, continuent à exploiter les terres et élèvent des troupeaux de brebis dont le lait sert à fabriquer le Roquefort. Une importante pisciculture s'est installée en aval de la source du Durzon. Nant est devenu depuis quelques décennies, un village apprécié des touristes à la recherche de calme, de paysages authentiques et de sports de pleine nature.

Mais avant ce grand évenement, nous sommes sur la ligne d’arrivée prêt à accueillir l'ami Rémy Viala et sa 8^e très belle place sur le marathon des causses.

Un dernier repas, et au lit, puisque demain le réveil sonnera à 3h00’ du matin nouvelle heure.

Dimanche 25 octobre :

Le réveil n’a pas le temps de sonner que nous sommes déjà en train de discuter de la course avec Yann. Je fais tout doucement surface, et lui me dis qu’il est déjà « pleins phares » depuis longtemps. C’est dire la pression…

L’effervescence règne dans le village de Nant. Les coureurs arrivent les uns après les autres. L’excitation est grandissante, c’est palpable ! La ligne de départ se remplie très rapidement. Nous avons la chance de retrouver les amis Rémy et Jean Pierre alias « cailloux » présent sur le w.e basque.

 

Nous sommes tous très bien placés sur cette ligne de départ. Nous nous trouvons facilement dans les 50 premiers, sur 3000 coureurs prêts à en découdre.

Comme convenu, j’ai emmené avec moi et pour la première fois, mon appareil numérique afin de faire quelques belles photos, mais également à l’instar de Niko quelques séquences vidéos. Ceci afin que vous puissiez mieux comprendre la course, et surtout mieux la vivre de l’intérieur. Parfois les belles phrases ne remplaceront jamais les images.

Le départ est chargé d’émotions. 3000 coureurs s’élancent :

C’est un départ très rapide. Tous le monde veut être là devant à bagarrer avec les meilleurs. Ca court sur cette première grande portion de bitume à 18 km/h voir plus. Le ton est donné.

Je suis avec Yann, et sans mal ni forcer nous recollons à la tête de course. Nous sommes un groupe de 30 coureurs environ dans lequel figure absolument tous les favoris. Je me trouve à l’arrière de ce groupe dans la foulée de "grands" traileurs. Yann me dit qu’on a plus qu’à gérer, et il a bien raison. Nous suivons le groupe…je dirais presque tout simplement.

Je le laisse donc partir avec les autres, et continue la route seul. Je bascule dans la descente vers Dourbies, et essaie de savourer au maximum la beauté des paysages. Je puise tout simplement ma force la dedans, car si je m’écoute à ce moment là de la course, je serais prêt à abandonner au prochain ravitaillement de Dourbies.

 

 

 

Non sans mal, nous arrivons au sommet de la crête du Suquet, pour ensuite plonger vers Trèves, lieu du prochain ravito.

La descente est très technique, parfois glissante, et au combien pentu. Les chevilles, et les genoux en prennent pour leurs grades, impeccable tout le monde est servi.

Après cette descente qui n’a été qu’un calvaire pour mon ami et moi-même, nous rejoignons le village de Trèves. Comme pour celui de Dourbies, nous prenons le temps de bien se ravitailler, et je peux vous dire que ce ravito là, était bien placé !

Au ravito de Cantobre, km 62, on sait qu’il nous reste un peu plus d’une heure d’effort jusqu’à l’arrivée, en passant par la dernière difficulté de la journée : le légendaire Roc Nantais.


 

Au pied de cette ascension l’ambiance est énorme ! On se croirait sur le tour de France, et croyez-moi ça fait pousser des ailes. Je suis en train de partager un moment unique en compagnie de mon ami.

Les 70 km sont bouclés, la ligne est franchie au bout de 9h40’, se classant respectivement 383^e pour Yann et 384^e pour moi même. Nous sommes donc des Finisher...

Ma première expérience TEMPLIERS ne s’est pas du tout passée comme je l’avais imaginé. Rares sont les moments où j’ai vraiment pris du plaisir. La quasi-totalité de l’épreuve s’est déroulé dans une souffrance assez indescriptible.

Alors que s’est-il passé ? Un jour sans ? Peut être !

Très vite, mon désir de performance s’est transformé en calvaire. Et très vite ce calvaire a pris une dimension un peu hors du commun.

Symboliquement, je pense que je n’oublierai jamais cette aventure aux côtés de Yann, mon ami. Je parle en mon nom. Je suis allé extrêmement loin au fond de moi-même. Je suis allé puiser une force mentale que je ne croyais pas posséder en prenant le départ des Templiers. Je pense que plus d’un coureur aurait abandonné dans de telles circonstances, mais pas nous !

C’est certain, à sa manière, ce jour restera éternellement graver à jamais dans ma mémoire…


A lire également les CR de Yann et Pilou...